홍연의 예술가

홍연의 예술가

실의 작가 시오타 치하루는 붉은 실오라기에 유한한 삶에 관한 사유를 남기기 시작했다.

가나아트센터의 2층 전시장이 온통 붉게 물들었다. 혈관을 연상시키는 붉은 실이 이리저리 뒤엉키며 공간 전체를 옭아매 마치 신체 속을 걷고 있는 듯한 착각마저 자아낸다. 실을 활용한 작업으로 ‘거미여인’ 혹은 ‘실의 작가’로 불리는 시오타 치하루의 작품이 지난해 부산시립미술관에서 열린 <영혼의 떨림>에 이어 가나아트센터에서도 모습을 드러냈다. 오사카에서 태어난 그녀는 교토 세이카대학에서 회화를 공부하고, 독일로 건너가 함부르크 조형대학에 진학한 뒤, 브라운슈바이크 예술대학과 베를린 예술대학에서 학업을 이어나갔다. 시오타 치하루의 대표 장르로 손꼽히는 퍼포먼스 아트는 당시 그녀의 스승이었던 러시아 출신의 퍼포먼스 작가 마리나 아브라모비치와 레베카 호른의 영향을 받은 것이다. 오랜 학업 과정을 거치며 페인팅이 가진 표현의 한계를 고민하던 그녀는 마치 회화에서 선을 그리는 것처럼 실을 활용한다면 단순히 면을 채우는 것에 그치지 않고, 공간을 예술 작품처럼 구축할 수 있을 거라 생각했다. 그 결과, 실을 주재료로 드로잉, 조각, 설치와 퍼포먼스까지 특정 영역에 국한되지 않는 폭넓은 작품을 선보이고 있다. 그녀의 노력은 2015년 제56회 베니스 비엔날레에서 일본을 대표하는 작가라는 극찬을 받으며 빛을 발했다.

한국에서 수집한 의자와 공간 전체를 붉은 실로 옭아맨 설치 작품 ‘우리들 사이’.

조각이나 설치 작품 외에 드로잉 작품도 함께 선보인다.

언뜻 보기에는 차분히 예술가의 길을 걸어온 듯하지만, 그녀의 삶을 조금만 자세히 들여다보면 생각이 달라진다. 일본에서 대학을 졸업하자마자 독일로 갔던 그녀는 정착하기 시작한 2년 동안 아홉 번이나 거주지를 옮길 만큼 이방인으로서의 삶을 살았다. 특히 두 번이나 찾아온 암 투병은 그녀로 하여금 인간의 실존과 관계, 나아가 죽음과 삶에 대해 탐구하게 된 계기가 되었다. 2017년 암이 재발하자 그녀는 자신의 고통스러운 투병 과정을 투영해 부드러운 가죽을 칼로 도려낸 후 천장에 걸어 축 늘어진 피부를 표현한 ‘Out of My Body’를 발표했다. 혈관이나 머리카락, 피부 등 신체의 일부를 떠올리게 하는 이 작품은 그녀가 삶과 죽음의 경계에 서 있던 불안정했던 시기에 완성된 결과물이기도 하다. 가나아트센터와 가나아트 나인원에서 동시에 개최된 이번 전시명이자 그녀를 대표하는 설치 작품인 ‘우리들 사이Between Us’에서도 시오타 치하루만의 도드라진 작품 세계를 접할 수 있다. 300m²에 이르는 공간에서 총 12일간 작업을 진행했는데, 한국에서 오랫동안 사용해 시간의 흔적이 느껴지는 다양한 의자를 수집한 뒤 각각의 의자를 붉은 실로 연결했고, 나아가 전시장을 붉은 실로 옭아매 공간 전체를 작품으로 승화시켰다. 관객들이 실로 구현된 모든 형태의 관계와 그 속에서 자신의 정체성과 삶의 의미에 대해 다시 한번 사유할 수 있는 기회를 가지길 바라면서 말이다. 언택트 시대를 맞이해 관계를 형성하는 새로운 방식과 정의가 도출되는 요즘, 그녀의 작품은 급격히 찾아온 변화의 소용돌이 속에서 개인의 정체성과 타인과의 접점에 대해 다시 한번 돌아보는 이정표가 되어줄 수 있지 않을까.

붉은 실을 주재료로 한 조형 작품.

CREDIT

에디터

이호준

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#설치 미술

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BEYOND THE STREET

그래피티에 뿌리를 둔 아티스트 제이슨 리복. 그는 파인 아트의 예술 세계에서도 자신만의 정체성과 예술에 대한 순수한 흥미를 잃지 않고 무한 루프의 인생을 그려내고 있다.

제이슨 리복의 벽화 작품. 미국 화가 프랭크 스텔라 Frank Stella의 영향을 받아 미니멀하고 연속적인 라인을 제이슨 리복만의 방식으로 표현했다.

디트로이트 스튜디오를 배경으로 서 있는 제이슨 리복.

스프레이로 벽면을 가득 그려놓은 예술적인 낙서를 보면 어느 유명 갤러리가 부럽지 않다. 심지어 심오한 메시지와 의미까지 담겨 있는 진정성이 느껴진다. 스트리트 아트와 그래피티를 금기시한 예전과 달리 언제부턴가 예술로 인정받으며 현대 작가들에게 영감을 주기까지 한다. 이는 지금까지 갖고 있었던 예술에 대한 편견을 깨고 다양성과 사회 참여적인 목소리를 자신만의 방식으로 표현한 것에 대해 대중들이 거부하기보다 공감과 이해로 공유하기 시작했다는 것을 의미한다. 하지만 국내에서는 스트리트 아트가 대중화되지 않았을 뿐만 아니라 전시를 볼 수 있는 기회도 흔치 않다. 오는 9월 9일부터 지갤러리 g.gallery에서 미국의 그래피티아트를 주도해온 제이슨 리복 Jason Revok의 <All Things Must Pass> 개인전을선보인다는 반가운 소식이 들려왔다. 국내에서 처음 전시를 진행하는 제이슨 리복은1977년생의 미국 캘리포니아 출신으로 어릴 적부터 그래피티 라이팅을 시작해 이를 파인 아트로 승화시킨 보기 드문 아티스트다. 그는 전통적인 아트 작업 방식이나 전시 공간의 경계를 허물며 컨템포러리 파인 아트를 선보이는 LSC 갤러리의 소속 작가이기도 하다. 독특한 작품을 탄생시킨 그에게 그래피티와 작품 세계에 대해 자세한 이야기를 들어보았다.

그래피티에 뿌리를 둔 파인 아트 작가라니 정말 신선하다. 그래피티와 파인 아트의 경계를 어떻게 허물었는지 궁금하다.

지난 30년간 그래피티 작업을 해오다2009년부터 회화 작업으로 옮겨왔다. 그 당시 그래피티에서 조금씩 멀어지는 느낌이 들었고, 동시에 새로운 재료와 도구를 사용한 작업을 하고 싶었다. 틀에 갇히지 않으면서도 나를 표현할 수 있는 새로운 도화지와 공간이 절실했다. 그래서 길거리가 page1image24898816 아닌 나만의 스튜디오에서 새로운 작업을 시도하고 싶었다. 물론 나의 뿌리인 그래피티를 부정하거나 지우는 것이 아니라 다만 길거리가 아닌 작업실로 옮겨와 작품을 그려냈다. 이런 변화가 무척이나 흥미로웠고 여전히 흥분된다.

10대부터 그래피티를 시작했다고 들었다. 그래피티의 어떤 매력이 당신을 지금까지 이끌었나?

13살 때부터 그래피티 라이팅을 시작했다. 그래피티 라이팅이란 단어들을 그래피티 기법으로 그려내는 행위를 말한다. 그 당시 내게 그래피티는 신비로웠고 또 다른 나를 창조할 수 있는 세계였다. 사실 그래피티는 ‘나쁜 것’이라는 부정적인 이미지가 강했다. 물론 지금은 많이 바뀌었지만 말이다. 이런 이유로 그래피티 아티스트들은 아무도 모르게 한밤중에 순식간에 작품을 탄생시킨다. 그걸 본 사람들은 어떻게 하룻밤 사이에 저런걸 그릴 수 있지하며 감탄을 금치 못한다. 그래피티는 인종과 계급을 초월하는 장르다. 나 자신이 창작자로서의 소유권을 가진 분신을 만들어낸다는 것이 꽤 매력적이다. 사람들은 외모를 보고 상대를 판단하는 경향이 있는데, 그래피티의 세계에서는 외모나 배경 같은 특정한 범주로 사람을 판단하지 않는다. 다만 자신이 창조하는 예술과 행동 그리고 열정을 보고 판단한다.

‘SpiroLoop_obround_6/20_Mg/Vi/R/CY/Y/BLK’ 2020. 합판에 스프레이 캔을 장착한 거대한 스피로그래프 템플릿을 사용해 반복적으로 나선형을 그려 인간의 정신을 표현했다.

자신의 디트로이트 스튜디오에서 작품을 보고 있는 제이슨 리복.

어떤 작품은 스프레이 페인트로 그렸고, 또 다른 작품은 질감이 풍부한 천도 보인다. 재료의 다양성이 흥미롭다.

내가 사용하는 재료는 작품을 탄생시키는 데 매우 중요한 역할을 한다. 예를 들면, 스튜디오에서 공업용 페인트 분사기를 사용하는데 이는 그래피티 아티스트로 활동하던 시절 그래피티를 지우는 데 쓰였던 도구이기도 하다. 한때 나의 작업물을 없애는 데 사용했던 도구를 지금은 캔버스로 가져와 사용한다는 사실이 흥미롭다. 물론 스프레이 캔도 사용한다. 작업의 기본 단위가 되는 마치 연필 5같은 재료이다. 또 스튜디오 작업을 시작하면서 나만의 도구도 만들었다. 스프레이 캔을 거대한 기어 속에 넣은 상태로 복잡한 기하학적 모양을 변화시키며 그려나가는 스피로그래프 Spirograph 작업을 한다. 반복적인 패턴이 기계적이긴 하지만 그 속에서 조화를 이루며 한 치의 오차도 없이 완벽한 패턴을 만들어낸다. 스피로그래프가 만들어내는 패턴의 완벽한 대칭과 대조되는 그 긴장감이 좋다.

작품에 스며 있는 일정한 패턴은 어떤 의미가 있는가?

나 자신과 다시 연결되는 출발점이라는 개념으로 무한 루프에 흥미를 가지고 있다. 나는 패턴에 어떤 일종의 진리가 내재되어 있다고 믿는다. 우리가 세상에서 보는 광범위한 사물에 대해 말해준다고 생각한다. 인간의 존재 역시 반복적인 투쟁의 패턴이 있을 거라 생각한다. 이를 추상적인 의미로 보았을 때, 패턴은 현재 우리 삶의 방식을 빗대어 표현하고 있다고 볼 수 있다. 예술을 통해 디트로이트 도시 개발은 물론 비영리 단체와 청소년을 위해 봉사와 기부를 하고 있으며, 디트로이트에 스튜디오도 있다.

디트로이트에 어떤 특별한 의미가 있나?

작가로 활동하는 초기에 나는 디트로이트에서 살았고, 이곳은 내게 진정한 탐험을 위한 시간과 공간을 허락하는 매우 중요한 역할을 했다. 사실 LA에살 때 자선단체에 기부를 할 기회가 있었는데, 그곳은 이미 기부가 보편화되어 기부금이 많이 모였다. 그래서 상대적으로 기부 문화가 덜한 디트로이트 자선단체에 기부를 해야겠다고 생각했다. 또 디트로이트에서 자선 활동을 하면 훨씬 더 효과적이고 더 큰 변화를 이끌어낼 수 있다고 생각한다. 디트로이트는 다른 지역에 비해 작가들이 훨씬 더 넓은 공간을 사용할 수 있다. 또 생활비가 저렴해 부담감이 덜하기 때문에 작업에 집중할 수 있다. 작업실이 크다 보면 실험 정신을 발휘할 수 있는 기회도 많으니 금상첨화가 아닐 수 없다.

‘SpiroLoop_small_3/20_BLK/BL/R_1’ 2020.

‘SpiroLoop_small_2/20_Mint/R_1’ 2020. 그가 개발한 스피로그래프 도구를 활용해 서로 교차되는 형태를 조합시킨 것이 특징이다.

‘Untitled’ 2017.

그래피티가 예술로 인정받고 있지만 여전히 제한적인 부분이 있다. 그런 선입견과 편견을 깨뜨리는 데 큰 역할을 했다고 생각한다.

그래피티를 하다 파인 아트로 전향하는 작가는 많다. 하지만 그래피티에서 보인 열정을 회화 작업까지 끌고 가지 못하는 경우도 많다. 자신의 정체성을 잃어버렸기 때문이다. 바로 그 지점이 회화와 스트리트 아트 간의 경계를 넘어서는 데 큰 어려움으로 다가오는 것 같다. 그래피티는 내가 자연스럽게 그림을 배우고 시작할 수 있는 방법이었고, 현재의 작업에서도 그 뿌리를 지키고자 한다. 작품에서 가장 중요한 것은 진정성인데, 나의 뿌리를 버리고 전혀새로운작업을한다는것은나의작품이될수없다.그래피티활동을할때쓰던 ‘리복 Revok’이라는 이름을 지금까지 계속 사용하는 것도 같은 이유에서다.

작업을 하지 않을 때는 주로 무엇을 하는가?

작품을 구상하지 않는 시간은 거의 없는 것 같다. 하지만 일을 하지 않을 때는 가족들과 즐거운 시간을 보내기 위해 노력한다. 딸과 아내 그리고 강아지는 작품 활동만큼이나 소중하기 때문이다. 내 작품의 1호 팬이자 나의 1호 팬이니까.

앞으로의 계획이 궁금하다.

사실 나는 전혀 계획적인 사람이 아니다. 그렇다고 아무런 계획 없이 작품을 그려내는 것은 아니다. 작품 활동에 있어서는 누구보다 노력하고 성실한데 지금처럼 자신의 정체성을 잃지 않고 실험정신을 발휘하며 끊임없이 집중할 것이다. 덕분에 지갤러리와 연이 닿아 전시를 할 수 있는 기회가 주어진 것인지도 모르겠다.