뉴욕 와인은 기후 위기를 직면한 와인 업계의 새로운 돌파구가 될 수 있을까?
조금은 생소하지만 그래서 더 궁금해지는 뉴욕 와인 이야기.

기후 위기가 세계 와인 산업의 지형을 재편하고 있다. 2020년 스페인 알칼라대학의 이그나시오 모랄레스 카스티야 Ignacio Morales-Castilla가 PNAS에 발표한 논문은 이를 수치로 요약한다. 지구 평균 기온이 2℃ 상승할 경우 현재 포도 재배지 중 56%가 재배에 부적합해질 수 있으며, 4℃ 상승 시에는 그 비율이 85%에 이를 수 있다는 것. 이런 변화의 중심에서 예상 밖의 지역인 뉴욕이 새로운 가능성으로 주목받기 시작했다. 아직 많은 소비자가 낯설게 느끼고 있지만, 사실 뉴욕은 미국 내 세 번째로 큰 와인 생산지다. 지리적 특징에서 비롯한 뉴욕 와인만의 특성과 역사, 그리고 기후 위기 속에서 어떻게 새로운 돌파구를 마련하고 있는지에 대해 뉴욕와인생산자협회와 이야기를 나눴다.

뉴욕에서 와인을 생산한다는 사실이 대중에게는 조금 생소하게 들릴 수 있습니다. 다른 국가 또는 생산지와 비교했을 때 뉴욕 와인만이 지닌 매력은 무엇이라 생각하나요? 뉴욕 와인의 가장 큰 매력은 고유한 기후가 빚어낸 독특한 맛의 균형에 있습니다. 뉴욕주는 북위 40~45도의 위도에 위치해 스페인의 북부와 비슷한 위도이지만, 대서양과 오대호, 긴 호수와 해풍의 영향으로 기후는 그보다 훨씬 서늘합니다. 이처럼 시원한 환경에서 자란 포도로 생산된 뉴욕 와인은 산도가 살아 있고 풍미가 우아한 것으로 알려져 있습니다. 과일의 풍부한 향미와 산뜻한 산미가 조화를 이루어 자칫 무겁거나 과숙하기 쉬운 다른 산지의 와인들과 차별화됩니다. 실제로 현지 양조자들은 뉴욕의 최고 레드 와인은 신세계 다른 지역에서는 찾기 힘든 풍부함과 절제가 공존하는 균형미를 보여준다고 말합니다. 알코올 도수나 과일 단 이 과도하게 높지 않아 산뜻하고 깨끗한 과일 풍미가 두드러지며, 이는 뉴욕만의 독특한 테루아(자연환경)를 그대로 반영한 것입니다.

각기 다른 기후와 지형을 지닌 400개 이상의 와이너리가 존재한다는 것 또한 뉴욕주만이 지닌 특징이라 들었습니다. 각 지역별 특징은 어떻게 되나요? 뉴욕 와인은 다양한 품종과 스타일로 그 매력을 발산합니다. 특히 핑거레이크 지역의 리슬링은 세계적으로 손꼽히는 품질로, 잘 익은 복숭아나 감귤류의 향기에 청량한 산미와 미네랄 느낌이 어우러져 있습니다. 한편 롱아일랜드에서 재배되는 메를로와 카베르네 프랑 같은 레드 와인은 과일 풍미가 풍부하면서도 탄탄한 구조감이 돋보입니다. 롱아일랜드 노스포크의 메를로는 캘리포니아산처럼 잼과 같은 진득한 과실 맛보다는 절제되고 우아한 스타일을 가져, 산미와 과일, 흙내음의 균형을 이루는 것이 특징입니다. 실제로 한 와인평론가는 롱아일랜드산 메를로를 프랑스 보르도의 유명 산지인 포므롤 와인과 블라인드 테이스팅에서 맞먹는 점수를 주었을 정도로 높이 평가했죠. 그 밖에도 미국에서 가장 오래된 와인 생산지 중 하나인 허드슨 밸리의 완만한 구릉과 점토질 토양에서 생산되는 화이트 와인은 은은한 과실 향과 산뜻한 미네랄감을 지니는 것이 특징입니다.

뉴욕의 와인 양조 역사 또한 흥미롭습니다. 미국 최초로 상업용 와인을 생산한 브라더후드 와이너리 또한 뉴욕에 있다고요. 뉴욕의 와인 양조는 19세기 초반부터 시작되어, 금주법 시대 등 여러 역사적 굴곡을 겪으며 조금씩 성장해왔습니다. 그 과정에서 전통을 지키면서도 혁신을 더해 뉴욕 와인의 품질을 끌어올린 주역들도 함께 등장했죠. 브라더후드 와이너리는 금주법 시기에도 가톨릭 미사주를 만들며 명맥을 이어온 곳으로, 지금도 19세기 와인 저장고 등 유서 깊은 시설을 그대로 보존하고 있습니다. 또한 핑거레이크 지역의 닥터 콘스탄틴 프랭크 와이너리는 1950년대 ‘비니페라 혁명’을 이끌며 뉴욕 와인의 위상을 새롭게 정의한 곳입니다. 콘스탄틴 프랭크 박사는 케우카 호숫가의 가파른 셰일 경사면에 유럽 품종인 리슬링과 샤르도네를 심어, 뉴욕에서도 비티스 비니페라 Vitis Vinifera 포도 재배가 가능하다는 것을 보여주었습니다. 그의 도전은 뉴욕 와인을 지역 특산주에서 세계 수준의 프리미엄 와인으로 이끌어 올린 계기가 되었습니다.

기후 변화가 포도 재배까지 영향을 미치며 전통 와이너리들이 도전에 직면한 와중에, 업계는 뉴욕을 ‘기후 피난처 Climate Refuge’로 정의했다고 하죠. 실제로 세계 최대 와인 기업 중 하나인 E.&J. 갤로와 나파밸리의 주요 와이너리들이 뉴욕에 포도밭을 조성하거나 확장을 검토 중입니다. 여름 기온이 상승하며 생육 기간이 길어지고, 과거보다 자주 ‘포도가 완벽히 익은 해’가 등장하며 뉴욕 와인의 품질은 꾸준히 향상되고 있습니다. 한 세대에 한두 번 나올까 말까 하던 수준의 우수한 빈티지가 이제는 계속해서 등장하고 있습니다. 실제로 핑거레이크의 경우 2016년, 2020년, 2022년처럼 우수한 빈티지가 잇따랐습니다. 이는 온난화로 생장기가 길어지고 생육 적산온도(GDD)가 상승한 덕분인데, 포도가 당도를 충분히 올리면서도 뉴욕 특유의 산도와 균형은 유지되는 이상적인 성숙도를 달성하는 해가 늘고 있습니다.

하지만 기후 변화로 인한 타격도 있을 것 같습니다. 기후 변화의 명암은 분명 존재합니다. 늦서리와 곰팡이 질병 발생 위험이 증가하는 등, 포도 재배 관리를 더욱 어렵게 만드는 요소가 늘고 있는 것이 사실이니까요. 이러한 도전 속에 포도나무 개체별 생육 데이터를 수집해 관리하는 소프트웨어와 자율주행 로봇을 도입해 미세한 환경 변화를 모니터링하고, 동해 예측 앱을 활용해 가지치기 시기를 조절하는 등 과학적 접근이 이뤄지고 있습니다. 품종 측면에서도 변화를 모색합니다. 뉴욕 와인 생산자들은 리슬링, 카베르네 프랑같이 이미 입증된 쿨 클라이밋 품종뿐만 아니라, 내병성과 내후성이 좀 더 강한 하이브리드 품종을 적극 시험하고 있습니다. 새로운 품종들은 급변하는 기후에도 안정적으로 수확량을 내줄 수 있어 ‘뉴욕 와인 산업의 미래를 지탱할 열쇠’로 불립니다. 실제로 몇몇 와이너리는 비니페라 순종 포도나무 대신 이런 신품종으로 과원을 꾸려가며 기후 리스크를 분산하고 있으며, 소비자들의 입맛 변화에도 기민하게 대응하고 있습니다.

“앞으로 와인 생산에 적합한 서늘하고 습한 곳을 찾아 포도밭이 이동할 것이다. 뉴욕 같은 곳이 기후 피난처로 각광받을 수 있다”는 전망이 점차 현실이 되어가고 있는 것 같습니다. 무엇보다 중요한 것은 병행 상승하고 있는 와인의 품질입니다. 뉴욕산 와인은 최근 각종 품평회와 시상식에서 두각을 나타내고 있습니다. 또 전문가들은 “뉴욕의 테루아가 해마다 더 훌륭한 와인을 빚어내고 있다”고 평가합니다. 한 와인 양조학 교수는 “만약 최근 몇 년 뉴욕의 여름처럼 따뜻하고 건조한 조건이 지속된다면, 뉴욕 포도 재배는 분명 긍정적인 방향으로 발전할 것”이라고 말했습니다. 실제로 2023년은 포도 생육에 이상적인 기후 조건을 보인 덕분에 “뉴욕 와인 역사상 손꼽힐 만한 최고의 빈티지”라는 찬사가 나오기도 했습니다. 이처럼 기후 변화의 도전에 맞서 탄탄한 연구 기반과 유연한 대응 전략을 갖춘 뉴욕 와인 산업은 앞으로 세계 와인 시장에서 품질과 스토리를 겸비한 신흥 강자로 자리매김할 것이라는 기대를 모으고 있습니다.