역사와 예술이 숨쉬는 그랑 팔레에, 파리의 새로운 여유를 더하는 르 그랑 카페가 문을 열었다.

곡선 마감이 돋보이는 천장 아래 테라코타 컬러로 따스하게 마감한 르 그랑 카페 내부.
1900년, 새로운 세기를 축하하며 파리에서 만국 박람회가 열렸다. 파리 곳곳에는 전시를 하기 위한 새로운 건물들이 세워졌고, 전시관에는 디젤 자동차, 전기 자동차, 지하철 등 수많은 기계와 발명품이 많은 이의 시선을 끌며 발걸음을 멈추게 했다. 엘리베이터를 타고 300m 넘는 에펠 탑에 올라 길을 헤매지 않도록 체계가 잘 잡혀 있는 도시, 밤에도 불이 꺼지지 않아 산책이 가능한 도시를 내려보며 파리가 20세기 최고의 도시가 될 것임을 직감했다. 당시 파리의 명성에 힘을 실어준 건물 중 지금까지 우리가 만날 수 있는 곳이 그랑 팔레, 프티 팔레, 알렉상드르 3세 다리, 오르세 미술관(당시에는 기차역)이다. 특히 그랑 팔레는 고전주의식 석조 전면부에 당시 최신 유행이던 아르누보식 철재 마감을 더한, 과거와 현재를 이어주는 보자르 Beaux-Arts 양식으로 건설되어 가장 중요한 전시관으로 쓰였다. 지금도 그 역할을 그대로 이어가며 FIAC, 샤넬 런웨이 같은 대형 전시회가 열리는 파리 문화예술의 중심지로 자리 잡고 있다. 2021년부터 노후화로 인한 안전 문제 해결을 위해 전면 보수공사가 진행됐고, 지난해 파리 올림픽에서는 태권도와 펜싱 경기장으로도 사용되었다. 그리고 올봄 보수공사가 마무리되어 다시 많은 이들이 전시를 위해 이곳을 찾고 있다. 여기에 그랑 팔레의 화룡점정이라 할 르 그랑 카페 Le Grand Café가 문을 열며, 이곳을 찾아야 할 이유가 하나 더 늘어났다.

셰프 브누아 다르제르가 이끄는 레스토랑에서는 프랑스 고전 요리를 맛볼 수 있다.

벨 에포크 시대의 풍요로운 식물에서 영감을 얻어 연출한 테라스.
카페의 인테리어는 세계적인 건축가 조셉 디랑 Joseph Diran이 맡았다. 그는 그랑 팔레의 역사적 웅장함을 존중하면서, 따뜻한 색감과 대단한 볼륨, 벨벳, 대리석, 유리 모자이크, 옥시드 그린 메탈 구조, 빈티지 거울, 와인 컬러 래커 등 다양한 소재를 활용해 몽환적이고 세련된 분위기를 연출했다. 아름다운 테라스는 플로리스트 티에리 부테미 Thierry Boutemy가 벨 에포크 시대의 풍요로운 식물에서 영감을 받아 디자인했으며, 샹젤리제와 프티 팔레가 한눈에 들어오는 탁 트인 전망을 자랑한다. 또한 루이-에두아르 푸르니에 Louis-Edouard Fournier가 감독한 모자이크 프리즈가 75m에 걸쳐 장식되어 있어 식물과 어우러진 예술적 분위기를 더하고 있다. 주방은 셰프 브누아 다르제르 Benoît Dargère가 이끌며 프랑스 브라세리의 고전적인 요리를 현대적으로 재해석한 메뉴를 선보인다. 대표 메뉴로는 오믈렛 미모사, 아스파라거스와 홀랜다이즈 소스, 직접 만든 푸아그라, 솔 뫼니에르, 닭과 모렐 버섯, 타르타르-프리츠, 해산물 플래터 등을 만날 수 있다. 저녁이 되면 라이브 재즈 연주가 펼쳐지며, 전설적인 바텐더 콜린 필드 Colin Field가 준비하는 칵테일을 맛볼 수 있다. 르 그랑 카페는 그랑 팔레의 역사와 예술적 유산, 파리지앵의 라이프스타일, 현대적 감각이 어우러진 공간으로서 낮에는 햇살 가득한 테라스에서 즐기는 식당으로, 밤에는 재즈와 칵테일이 어우러진 파리의 밤을 만끽할 수 있는 새로운 명소로 자리 잡았다. 파리 현지인과 여행객 모두에게 가장 사랑받는 공간이다.
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