낮에는 나무와 바람 사이를 거닐고, 밤에는 달과 별을 벗 삼아 쉬어가는 곳. 평창 달밭리트릿은 일상에서 한 걸음 물러선 이들을 위한 휴식처다.
넘쳐나는 정보와 사진, 영상 덕분에 가보지 않은 곳도 마치 다녀온 듯 익숙하게 느껴지는 요즘이다. 그럴수록 직접 가봐야만 알 수 있는 곳들이 있다. 달밭리트릿이 그랬다. ‘6성급 캠핑장’, ‘초호화 캠핑장’이라는 수식어로 알려지고 있는 곳. 틀린 말은 아니지만 하룻밤을 보내고 나니 그것만으로 달밭리트릿을 설명하기에는 부족하다는 생각이 들었다. 이곳의 특별함은 눈에 보이는 화려함보다 그곳에서 보내는 시간과 그 시간을 준비해온 방식에서 느껴진다.
서울에서 두 시간을 달려 도착한 평창군의 달밭리트릿은 나무 입구를 지나자 야생화 정원과 경사진 지붕의 베이스캠프가 맞이한다. 체크인과 체크아웃, 식사나 휴식이 이뤄지는 달밭리트릿의 중심이다. 이곳에서 전시 공간을 설계해온 지엘어소시에이츠 곽병두 회장을 만났다. 그가 리트릿을 만들게 된 데에는 개인적인 시간이 자리하고 있었다.
“지엘어소시에이츠는 전시 공간을 설계해온 회사예요. 가장 빠르게 트렌드를 읽고 굵직한 기업들과 전시에 참여했죠. 그러다 힘든 일을 겪으면서 스스로 위태로웠던 시기가 있었어요. 20년 전에 매입한 지금 이 자리에 와서 처음 캠핑을 해보며 조금씩 다시 일어설 수 있었죠. 그래서 이곳에 리트릿을 짓게 됐어요. 그냥 숙소나 스테이, 캠핑장이라고 하지 않고 ‘후퇴’하거나 ‘물러난다’는 뜻을 지닌 리트릿이라고 이름 붙인 것도 그런 이유예요.” 그도 오래전 지인 추천으로 매입한 땅에 훗날 리트릿을 짓게 될 줄은 몰랐다. 회사에 TF팀을 꾸려 운영 방식부터 로고 하나까지 직접 만들었고, 전체적인 설계는 BCHO의 조병수 교수와 함께했다. 완성까지 5년이 걸린 긴 프로젝트였지만 서로의 언어를 이해했기에 큰 부딪힘은 없었다. 그 합을 보여주듯 달밭리트릿 곳곳에는 조병수 교수 특유의 자연스러운 건축과 인위적이지 않은 멋이 흐른다.
달밭리트릿은 2인 방문객을 위한 ‘헛’부터 객실 내부에 프라이빗한 노천탕을 이용할 수 있고, 3인까지 가능한 ‘캐빈’과 두 가족이 분리돼서 묵을 수 있는 ‘롯지’, 반려견과 머물 수 있는 ‘펫 쉘터’가 있는 스테이와 캠핑장으로 나뉜다. 삼각형 형태의 스테이는 나무 사이에서 자라난 버섯처럼, 오래전부터 그곳에 있던 집처럼 자연스럽다. 이 지역에서 많이 나는 낙엽송으로 마감하고 나무 한 그루도 가능한 한 베지 않으려 고민한 흔적도 발견된다.
스테이 내부에는 필요한 기능만 남아 머무는 사람을 자꾸 밖으로 나오게 한다. 베이스캠프에서 신청할 수 있는 조식 외에 식사는 정해진 야외 공간에서 가능해 캠핑 온 듯한 기분도 느낄 수 있다. 특히 가장 높은 곳에 자리한 롯지의 별채와 욕실 곳곳에는 유리 천장과 창을 두어 햇빛과 자연이 그대로 들어온다. 실내에 있으면서도 자연과 완전히 분리되지 않도록 모든 스테이에는 테라스를 마련했고, 컴플레인을 감수하고 스테이의 창에 커튼을 달지 않았다.
이곳에 머물다 보면 무심하게 자란 풀과 꽃 사이로 자꾸 걷게 된다. “조경은 서울대 조경진 교수와 소호마실이 함께 했어요. 사실 조경은 이제 시작이에요. 어떤 꽃과 풀이 이곳에서 버티고 잘 자랄지 시간을 두고 지켜봐야죠.” 완성된 풍경을 가져다 놓기보다 무엇이 살아남고 어떻게 자라나는지 기다리는 정원이다. 이곳에는 2백여 종의 야생화가 심어져 있다. 보라색 꽃들만 피어나길 기다리는 ‘음지 정원’, 멋진 소나무가 서 있는 평평한 부지에서는 요가 같은 프로그램을 진행하고 있고 머잖은 시일 내에 ‘사일런스 시네마’도 계획하고 있다. 달밭리트릿을 찾는 이들이 가장 기다린다는 노천 사우나 아래에는 흘러내린 물을 양분 삼아 촉촉한 이끼들이 자라나기 시작했다. 노천에서 즐기는 사우나는 달밭리트릿에서 경험할 수 있는 특별한 시간 중 하나다. 겨울에는 캠퍼들을 위한 텐트형 사우나도 계획하고 있다.
그 기다림은 이 땅의 과거와도 이어진다. 한때 화전민들이 살던 터였던 이곳에는 산에 들어와 땅을 일구며 살았던 이들의 흔적이 아직 남아있다. 달밭리트릿은 쌓인 돌과 단차가 형성된 지형 등 그 흔적의 일부를 그대로 두었다. 그대로 두기만 한 것은 아니다. 상류에는 아래로 물을 흘려보내는 펌프를 만들어 물길이 이어지도록 했다. 자연을 통제하기보다 필요한 만큼 개입하고, 나머지는 다시 자연에 맡기는 방식이다. 스테이에 은은하게 불이 들어오기 시작하는 저녁이면 발걸음 소리마저 크게 느껴질 만큼 고요해진다. 곽병두 회장이 말한 ‘생각의 비움’이 무엇인지 알 것 같았다. 밤이 내린 베이스캠프에는 벽난로에서 장작 타는 소리와 음악만이 감돌고, 바깥 파이어플레이스에는 삼삼오오 사람들이 모여들기도 한다. 그리고 밤 11시가 되면 외부 조명이 모두 꺼진다. 도시와 다르게 캄캄한 밤 하늘을 올려다볼 시간이다. 달빛이 내려앉은 이곳이 달밭이라면, 그 위로 별이 흩뿌려진 하늘은 별밭이었다.
“디자인의 최전선에서 일해온 제가 결국 가장 원초적인 자연으로 돌아왔어요. 어떻게 보면 완전히 다른 세계죠. 한 번도 해본 적 없는 일을 함께해준 회사 식구들이 있기에 가능했고 좋은 건축가, 조경가를 만난 덕도 컸고요. 이곳이 화전민의 터였던 것처럼 언젠가 시간이 지나면 달밭리트릿의 흔적도 희미해지고 결국 돌과 나무만 남아서 계속 시간을 이어가겠죠.”
달밭리트릿의 시계는 이제 막 움직이기 시작했다. 건축물은 시간과 함께 자연스럽게 나이 들어갈 것이고 정원의 풀과 꽃은 뿌리를 단단히 내릴 것이다. 세찬 장마를 지나 겨울이 오면 깊은 눈 속에 묻힐 것이다. 그렇게 달밭리트릿은 해마다 조금씩 다른 모습이 될 것이다. 마치 자연이 그러하듯.
