가구를 하나의 창작 매개체로 삼아 공간 경험을 만들어가는 중국 디자인 브랜드 다즈 DAaZ. 2014년 중국 광둥성 둥관에서 시작해 기능과 예술의 경계를 탐구하며 소재와 형태, 제작 방식의 새로운 가능성을 찾아왔다. ‘Design is Similar to Jazz’라는 철학 아래 특정 스타일에 얽매이지 않는 실험을 이어가며, 자체 생산 시스템을 기반으로 다양한 아티스트와 협업한다. 특히 황형신, 이명희, 맨디 리 Mandy Lee 등 한국 작가들과도 꾸준히 작업해왔다. 최근에는 리미티드 에디션과 수공예 미학 브랜드 코사 바스투 Kosa-vastu로 영역을 넓히고 있는 다즈 대표 렁촨푸 Leng Chuanfu와 이야기 나눴다.
올해로 12년째를 맞았습니다. 브랜드를 시작하게 된 계기와 당시 그리던 모습이 궁금합니다. 당시 중국 가구 시장은 표준화된 제품이 대부분이었습니다. 그 틀에서 벗어나 ‘우리만이 할 수 있는 것’을 해보고 싶었죠. 특정 스타일보다 계속 성장하고 변화할 수 있는 브랜드를 목표로, 지난 12년 동안 예술과 가구 사이의 미탐구 영역을 찾고 방향을 만들어왔습니다. 소재와 제작에 대한 이해는 깊어졌고, 의미 있는 일을 계속하겠다는 태도에는 변함이 없습니다.
제품을 직접 개발, 생산하는 제조 기반이라는 점도 특징입니다. 제작 환경은 디자인에 어떤 영향을 미치나요? 우리에게 창작과 제작은 분리된 단계가 아닙니다. 둥관의 제조 기반 덕분에 장인들과 소재를 연구하고 다양한 한계를 시험할 수 있습니다. 때로는 제작 과정에서 디자인이 바뀌기도 합니다. 목재의 자연스러운 변형이나 금속을 구부리며 생기는 흔적, 가공 도구가 만들어낸 우연한 표면 등이 새로운 아이디어가 되기도 합니다. 천연 소재와 수공예를 사용하는 이유도 여기에 있습니다. 완벽하게 통제할 수 없는 나뭇결, 석재의 색, 금속의 산화 같은 ‘불확실성’이 작품에 고유한 생명력과 이야기를 더합니다.
다양한 아티스트와 협업하고 있습니다. 작가와 함께할 때 가장 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요? 협업 작가를 선택할 때는 작업 방식과 사물을 바라보는 태도, 재료를 이해하는 방식을 오랜 시간 살펴봅니다. 서로의 언어를 억지로 결합하기보다 재료나 형태, 감각에서 공통 관심사를 발견할 때 협업이 시작되죠. 작가 개인의 언어를 유지하면서도 다즈의 미감이 함께 살아나는 것이 좋은 협업이라고 생각합니다.
한국 작가들과 진행한 협업이 눈에 띕니다. 함께 작업하며 발견한 특징이 있다면요? 크리에이티브 디렉터가 한국 출신인 만큼 오래전부터 한국의 동시대 미술과 공예에 관심을 가져왔습니다. 우리와 함께한 한국 작가들은 재료가 ‘스스로 말하게 하는 데’ 능합니다. 과장된 형태로 시선을 끌기보다 소재 자체가 하나의 언어가 되도록 하죠. 황형신 작가와는 ‘시간도 하나의 재료가 될 수 있을까?’라는 질문에서 출발해, 금속 산화 분말의 색을 가구 시리즈 ‘러스트 Rust’에 적용했습니다. 이명희 작가는 금속 유닛을 반복하고 확장하는 방식에 주목했고, 맨디 리의 ‘멘딩 룸 Mending Room’에서는 녹과 직물을 통해 깨진 것을 마주하고 치유하는 과정을 담았습니다.
2019년 코사 바스투를 통해 가구에서 라이프스타일 오브제로 영역을 확장했습니다. 공간은 가구만으로 완성되지 않습니다. 빛의 온도, 직물과 기물의 질감, 향처럼 작은 요소들이 어우러져야 사람이 편안하게 머물 수 있죠. 다즈가 공간의 골격을 만든다면 코사 바스투는 그 안의 섬세한 감각을 다룹니다.
형태와 소재가 달라져도 변하지 않는 디자인 기준은 무엇인가요? 라벨을 붙이는 순간 탐색이 끝난다고 믿기에 스스로의 스타일에 제한을 두지 않습니다. 변하지 않는 것은 직관에 재료와 형태로 솔직하게 응답하는 태도입니다. 목재와 석재, 금속 등 소재는 달라져도 출발점은 같습니다. 어떤 것에 마음이 움직이고, 그것을 어떻게 표현할 것인지를 고민하는 것이죠. 그래서 우리는 늘 ‘집은 당신만의 사적인 미술관’이라고 이야기합니다. 각 가구가 감정을 담은 기능적 조각이 되어 공간의 개성을 완성한다고 생각합니다.
최근 해외 시장으로 영역을 넓혀가고 있습니다. 중국의 제조 기반과 다즈만의 미학이 해외 시장에서 어떤 강점이 될까요? 해외 고객들은 작품을 처음 봤을 때 ‘중국 가구’라 생각하지 않습니다. 특정 지역의 상징보다 재료와 비례, 분위기처럼 보편적인 언어로 다가가기 때문이죠. 많은 이들이 중국 제조를 효율과 규모의 관점으로 보지만, 우리는 그 안에서 소재 연구와 조형적 사고를 통해 우리만의 가구 미학을 만들어가는 새로운 가능성을 보여주고 싶습니다.
앞으로 새롭게 탐구하고 싶은 영역은 무엇인가요? 큰 방향만 정해두고 나아가며 새로운 가능성을 발견할 것입니다. 이번 가을에 선보일 소파도 이런 방식으로 시작했습니다. 옷의 ‘핏’을 가구에서도 표현하고자 패션 업계의 ‘봉제 후 워싱’ 공정을 적용했죠. 완성된 소파를 워싱하면 원단이 수축하면서 주름과 색의 변화가 생기고, 각각 고유한 핏과 표정을 갖게 됩니다. 익숙한 방식을 따르기보다 새로운 가능성을 찾고 우리만의 방식으로 해석하는 태도는 앞으로도 이어갈 것입니다. 그래서 단순한 가구 브랜드를 넘어 창작자로 기억되기 바랍니다.
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