뉴욕에서 차로 한 시간 가량 떨어진 코네티컷 주 뉴캐넌에 위치한 그레이스 팜 Grace Farms. 32만m²의 거대한 자연이 펼쳐지는 이곳은 말 그대로 공동체로 운영되던 농장이었다. 지금은 자연보호구역으로 지정되었고, 이곳을 운영하는 그레이스 재단이 1만2000m²의 일부 공간에 자연과 예술, 커뮤니티, 정의 그리고 신념이라는 5가지 가치를 경험할 수 있는 복합 문화 공간을 건립하면서 공공 공간으로 재탄생했다. 이곳을 상징하는 리버 빌딩 River Building은 마치 한 줄기 강이 언덕을 따라 유연하게 가로지르는 모습을 하고 있어 건축이 흐르는 강이라는 의미도 품고 있다. 건축을 맡은 세지마 가즈요와 니시자와 류에의 건축 그룹 사나 Sanna는 스위스 롤렉스 러닝센터, 한남동의 현대카드 콘서트홀을 설계하기도 했다. 2010년 프리츠커상을 받은 후 미국에서의 첫 프로젝트로 그레이스팜을 맡았다. 세지마는 이 건물을 설계할 때 안과 밖이 모두 건물로 주목받는 것을 피하고, 자연에 자연스레 스며들게 하는 것을  염두에  두었다고 한다. 이런  이유로 건물을 높이 올리지 않고 언덕을  따라 흐르는 모습을  살렸다. 이 곡선을 따라 건물 윗부분을 반사가 되는 메탈로 덮어 마치 강물이  유유히 흐르는 듯한 모습을 담아냈다. 그래서인지 멀리서 보았을 때 건물은 주변 경관과 이질감 없이 조화롭게 어우러진다. 또한 실내 전체를 유리로 마감해 건물 안에 있어도 자연 속에 있는 듯한 느낌이다. 인간이 건축물 안에 있으면서도 외부와 분리되지 않는 사나가 추구하는 건축의 개방성을 이곳에서도 여실히 느낄 수 있다.

남아프리카공화국의 케이프타운을 기반으로 활동하고 있는 도예가 제이드 패톤Jade Paton은 2018년, 도예가로 첫발을 내디뎠다. 그녀의 작품은 고대 유물에서 영감을 얻어 투박하지만 자연스러운 멋이 묻어나는 것이 특징이다. 흙과 땅, 하늘, 풀 등을 떠올리게 하는 자연의 색감을 주로 사용하는데, 그렇다고 자연적인 컬러에만 국한된 것은 아니다. 붉은색과 초콜릿색, 아보카도 녹색과 같이 밝은 채도를 띠거나 유약을 발라 광택을 내기도 한다. 또 다양한 시도를 통해 터득한 자신만의 방법으로 유약을 섞어 독특한 빛깔을 만들어낸다. 기능적이면서도 예술적으로 가치 있는 작품을 만들고 싶다고 말하는 그녀는 우리가 실생활에서 흔히 사용하는 화병과 촛대, 저그, 볼 등의 제품을 선보인다. 사실 그녀를 처음 접한 건 인스타그램을 통해서였다. 유니크한 형태를 지닌 도자 제품이 인테리어 요소로 인기를 끌고 있는 요즘, 그녀의 작품을 보니 이런저런 궁금증이 생겨 연락을 취했다. 서면으로 이야기를 나눈 그녀는 도예가로 활동을 시작한지 이제 갓 2년이 된 신진 작가이지만 자신만의 확고한 스타일과 가치관을 지닌 것만은 분명했다. 지구 저 반대편에서 묵묵히 작품 활동을 이어가고 있는 제이드 패톤을 소개한다.