반려견에 진심인 편이다. 학창 시절 처음 만난 아이가 어느덧 열세 살의 노견이 되기까지 손바닥보다 작았던 아이가 이제는 길쭉한 다리를 뻗는 모습을 보면 오만가지 감정이 교차한다. 비록 말은 통하지 않더라도 같이 있으면 무언의 교감이 어떤 건지 깨닫는 기분마저 느낀다. 워낙 반려견에 진심인 <메종> 편집부인지라, 이러한 마음에 모두 깊은 공감을 전한다. 우리 집 반려견은 편집부에서는 근육공주(본명은 깜지다. 털이 까맣다는 이유 하나로 단순히 정해진 이름이라 아직도 퍽 마음에 들지는 않는다)로 불리는데, 금손이를 키우는 신진수 디렉터 선배와는 매번 금손이와 근육공주 얘기로 심심찮게 꽃피우는 만큼 반려견에 대한 애정을 서로 열렬히 보여준다. 작년 연말, 선배가 톡으로 넌지시 근육공주의 안부를 묻더니 그를 위한 연말 선물을 준비했음을 밝혔다. 반려용품 전문 브랜드 고프에서 출시한 아이보리색 하네스였다. 고프는 반려동물과 함께하는 사람들을 조명한 <메종> 칼럼에도 등장한 웨그 빌리지에서 처음 알게 된 브랜드다. 클래식한 디자인이 퍽 마음에 들어 기억해두고 있었는데, 심지어 공주를 위한 선물로 고프에서 나온 하네스를 직접 사용해볼 수 있게 됐다. 실제로 받아보니 더 만족스러웠는데, 자체적으로 제작한 웨빙이 꽤 정교해서 올이 나가는 듯한 현상도 없었을뿐더러 세심한 스티치로 이은 레더 장식이 심플하면서도 클래식한 매력을 마구 풍겼다. 사실, 연말에 선물을 받았지만 고향에 내려가면서 이 선물만 쏙 빼놓고 짐을 챙긴터라 구정 즈음에나 공주에게 입혀볼 수 있었다. 조금이라도 불편하면 싫은 기색을 역력히 내는녀석인데 곧장 적응하는것을 보니 실용성 면에서도 고심의 흔적을 느낄 수 있었다. 새로운 선물을 받은 기념으로 그날 아침, 점심, 저녁으로 산책을 보채는 아이의 바람을 이뤄 주었다. 이번호 작업이 끝나는대로 늘 그랬듯 아이와 함께 소소하게 시간을 보내야지 싶다. 감사한 선물을 받은 만큼, 이번엔 금손이를 위한 선물을 준비해볼 생각이다. 이 글을 빌려 다시 한 번 진수선배에게 감사하다는 말을 전한다. 저만큼이나 이 작고 소중한 반려견을 좋아해주셔서 감사합니다!

모리스는 카브 데 로슈 Cave des Roches를 지나자마자 이마에 부착한 전등을 앞으로 똑바로 맞춰 두 갈래로 갈라진 지하 50m아래의 길을 비추었다. “7개층으로 이뤄진 120km가 넘는 긴 방의 미로에서 길을 잃을 수도 있거든요!”라고 그가 즐거워하며 말했다. 수세기 전 루아르 성과 블루아 Blois 같은 도시를 짓기 위해 개발된 이 오래된 백토 채석장에서 모리스와 줄리앙 형제는 그들의 조상과 들라랑드 Delalande 자손이 걷던 길을 따르고 있다. “백토에서는 버섯이 잘 자랐어요. 부레 Bourré는 버섯 재배의 중심지였고 이걸로 수십 가구가 먹고살았죠. 그러다 1990년대 세계화가 진행되면서 모든 것이 무너졌어요”라고 줄리앙이 말했다. 이 두 형제는 다시 블루풋 버섯같은 희귀버섯을 재배해서 뉴욕이나 도쿄로 수출하고 있다.