우아하고 독창적인 핀란드 디자인의 정수, 알바 알토의 베이스 컬렉션을 이야기해볼까.

알바 알토 Alvar Aalto (1898~1976년)

핀란드 쿠오르타네(Kuortane) 출신의 건축가로 가구 디자이너이자 공예가인 알바 알토는 가장 스칸디나비아적인 디자이너이자 가장 세계적인 디자이너이다. 1921년 헬싱키 기술대학 건축과를 졸업하고 이후 개인 건축사무소를 설립해 운영하며 건축가인 아이노 마르시오(Aino Marsio)와 결혼, 1935년 아내를 비롯한 동료들과 함께 가구회사 아르텍(Artek)을 설립해 본격적인 가구 디자인을 시작한다. 다양한 목재 성형 기법 실험을 거치면서 특유의 유기적 가구를 탄생시킨 그의 대표작으로는 파이미오 의자를 비롯한 아르텍의 다양한 암체어 컬렉션이 있으며 세계적인 건축가로 활동한 그의 대표 건축 작품으로는 ‘파이미오(1928~1933년)’, ‘핀란드 파빌리온(1967년)’, 주택 빌라 마이레아(1938~39년)’, 헬싱키의 ‘핀란디아 홀(1962/1967~75년)’ 등이 있다. 기계화와 함께 획일화돼 가는 모더니즘의 국제주의 양식을 뛰어넘고 자신만의 유기적인 모더니즘 세계를 구축한 디자이너 알바 알토는 핀란드를 비롯한 북유럽뿐 아니라 전 세계의 모던 디자인사에서 가장 중요하게 거론해야 할 전통적인 그리고 가장 미래지향적인 디자이너다.

“아름다움은 기능과 형태의 조화가 만든다”는 알바 알토의 정의를 두고 평가하자면, 그를 대표하는 아이콘이 돼버린 이 유리병 컬렉션은 완벽한 아름다움 자체다! 이 알바 알토 베이스 컬렉션은 세계적인 건축가였던 그가 대중에게 보다 가깝게 다가갈 수 있던 시작이 된 작품이자 알바 알토라는 흥미로운 유리 공예가의 탄생을 알리는 청신호였다. 1936년 파리 세계 박람회에 출품하기 위해 열렸던 핀란드 국제 유리 예술 공모전에 최종 선정된 이 작품의 초안은 ‘에스키모 여인의 가죽 바지(Eskimo-Woman’s Leather Trousers)’ 라는 다소 장난스러운 제목의 자유로운 스케치였다. 종이와 판지 위에 연필과 잉크, 크레용으로 표현한 알바 알토의 유리병 컬렉션은 균형 잡힌 형태의 전통적인 유리 공예와는 확연히 다른 모습으로 심사위원들의 눈길을 끌었다. 실험적인 방식의 제작 방법과 신선하고 독창적인 디자인은 출시와 동시에 핀란드는 물론 유럽 대륙 전체를 무대로 선풍적인 인기를 끌었고 오늘날까지도 핀란드를 대표하는 디자인 아이콘이자 알바 알토의 대표작이다. 물론 뉴욕 모마(MoMA)의 영구 소장된 디자인 컬렉션이기도 하고.

핀란드인과 그들의 생활 양식, 호수, 계절을 담았다고 평가되는 이 병의 디자인은 실제로도 지도 제작자였던 그의 부친에게서 영향을 받은 것으로 핀란드의 호수와 해안선에서 모티프를 따왔다는 이야기가 알려져 있다. 게다가 그의 이름이자 제품의 이름이기도 한 ‘알토’는 핀란드어로 파도를 뜻하는데, 이 화병이 갖는 유려한 곡선과 투명한 컬러는 제품의 자유로운 형태를 더욱더 부각시키는 요소가 됐다. 컬렉션의 메인 아이템은 꽃병이지만, 이후 초 받침, 볼, 서빙 플레이트 등 다양한 크기와 소재로 제품이 소개되고 있으며 그중 유리 컬렉션은 숙련된 장인의 가공 기술을 바탕으로 전통 3중의 마우스 블로잉 기법으로 여전히 제작하고 있어 덕분에 그 자연스러운 아름다움을 한결같이 유지할 수 있다. 이 작품이 무엇보다 의미가 있는 이유는 바로 “모든 디자인 대상은 매일 일상의 한 부분을 모티프로 해야 한다”라는 알바 알토의 정의에 완벽히 부합하는 작품이란 점이다. 이 말은 삶의 모든 대상으로부터 디자인 영감을 얻고 그 디자인이 일상에 또 다른 디자인 모티프가 될 수 있어야 한다는 알바 알토식 디자인 사고를 나타내는 표현이다. 자신의 디자인이 사용자로 하여금 새로운 발상을 불러일으키는 도구가 되길 바랐던 알바 알토는 공산품 하나로도 일상생활을 풍부하게 만드는 데 탁월함을 인정받은 디자이너였다. 꽃병이 되기도 하고 어항이 되기도 하고 오브제가 되기도 하며, 자유로운 배치만으로도 숲을 연상하게 하는 그의 유리병 컬렉션처럼 말이다. 핀란드 자연의 아름다움을 그대로 따온 곡선, 많은 연못과 울창한 숲에서 얻은 모티프는 그의 작품 곳곳에서 담겨 있다. 인간과 자연, 삶과 환경을 연결하는 데 심혈을 기울였던 그의 디자인 프로세스는 핀란드, 나아가 스칸디나비아의 정신을 대표하는 디자인 이상의 예술가적 마인드로 기억되고 있다. 알바 알토의 유리 컬렉션은 1백20여 년 전 유리 공방으로 시작한 핀란드의 대표 브랜드 이딸라(Iittala 1881년 설립)를 통해 꾸준히 소개되고 있다.